冬至，是我國農(nóng)歷中一個非常重要的節(jié)氣，也是一個傳統(tǒng)節(jié)日，至今中國仍有過冬至節(jié)的習俗。冬至俗稱“冬節(jié)”、“長至節(jié)”、“亞歲”等。早在二千五百多年前的春秋時代，我國已經(jīng)用土圭觀測太陽測定出冬至來了，它是二十四節(jié)氣中最早制訂出的一個，時間在每年的陽歷12月22日或者23日之間。
冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最長的一天，過了冬至，白天就會一天天變長。古人對冬至的說法是：陰極之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。冬至過后，各地氣候都進入一個最寒冷的階段，也就是人們常說的“進九”，我國民間有“冷在三九，熱在三伏”的說法。
現(xiàn)代天文科學測定，冬至日太陽直射南回歸線，陽光對北半球最傾斜，北半球白天最短，黑夜最長，這天之后，太陽又逐漸北移。
在我國古代對冬至很重視，冬至被當作一個較大節(jié)日，曾有“冬至大如年”的說法，而且有慶賀冬至的習俗。北方地區(qū)有冬至宰羊，吃餃子、吃餛飩的習俗，南方地區(qū)在這一天則有吃冬至米團、冬至長線面的習慣。各個地區(qū)在冬至這一天還有祭天祭祖的習俗。
《漢書》中說：“冬至陽氣起，君道長，故賀?！比藗冋J為：過了冬至，白晝一天比一天長，陽氣回升，是一個節(jié)氣循環(huán)的開始。
《后漢書》中有這樣的記載：“冬至前后，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而后省事?！彼赃@天朝廷上下要放假休息，軍隊待命，邊塞閉關(guān)，商旅停業(yè)，親朋各以美食相贈，相互拜訪，歡樂地過一個“安身靜體”的節(jié)日。魏晉六朝時，冬至稱為“亞歲”，民眾要向父母長輩拜節(jié)；宋朝以后，冬至逐漸成為祭祀祖先和神靈的節(jié)慶活動。
唐、宋時期，冬至是祭天祀祖的日子，皇帝在這天要到郊外舉行祭天大典，百姓在這一天要向父母尊長祭拜。明、清兩代，皇帝均有祭天大典，謂之“冬至郊天”。
由以上的資料，可以知道：冬至節(jié)是北方黑夜最長，而白晝最短的一天，盡管從今天開始，白晝的時間慢慢變長，但是最為寒冷的冬季才剛剛開始。人們?yōu)榱说钟浜吐L的寒冬，開始減少外出的活動，“韜光養(yǎng)晦，積累銳氣”，以待春天來臨時的厚積薄發(fā)。
因此，在這個節(jié)日，最好的祝福是“冬至安康！”，而非是直接的“冬至快樂！”或者“節(jié)日快樂！”，因為這一天最好的做法是“安身靜體”，祭祀祖先，以祈求冬季的平安，迎接新的一年來臨。
“春種夏長秋收冬藏”，周而復始，該藏精蓄銳的時候到了，就該肅穆沉寂，一切安康，以待來年盡享快樂。
各位：“冬至安康！”
